Službena web stranica američke HRL laboratorije objavila je da su istraživači u laboratoriji napravili veliki iskorak u području tehnologije 3D printanja. Razvili su novu tehnologiju koja koristi 3D štampanje za proizvodnju super jakih keramičkih materijala koji ne samo da mogu imati složene oblike, već i izdržati visoke temperature od više od 1.700 stepeni Celzijusa, za koje se očekuje da će igrati ulogu u svemirskim i mikro- elektromehaničkih polja u budućnosti.
Keramika ima mnoga korisna svojstva, kao što su visoka čvrstoća, visoka tvrdoća i otpornost na koroziju i habanje, ali ima i "Ahilovu petu" - od nje se ne mogu lako napraviti složeni oblici. Tehnologija 3D štampanja može učiniti da keramika ima složene oblike, ali izuzetno visoka tačka topljenja keramike ograničava upotrebu ove metode. Trenutno, nekoliko keramičkih tehnologija 3D štampanja nije samo neefikasno, već i štampani proizvodi često imaju pukotine. Ali sada, zahvaljujući sofisticiranom brzom procesu izrade prototipova koji se polimeriziraju svjetlom, istraživači HRL Lab-a imaju 3D printane kompaktne keramičke dijelove otporne na visoke temperature različitih oblika.
U novoj studiji, hemijski inženjer Zack Ecker i hemičar Chao-yin Zhou kreirali su formulaciju smole od silicijuma, dušika i kisika koja se stvrdnula kada je bila izložena snopu ultraljubičastog svjetla unutar 3D štampača. Smola, poznata kao keramički prekursor, može se 3D štampati u delove različitih oblika i veličina, a štampani materijal se pregrijavanjem pretvara u čvrstu, potpuno gustu keramiku.
Prema Tobiasu Scheidleru, naučniku za materijale u laboratoriji HRL, nova metoda je 100 do 1,000 puta efikasnija od prethodnih tehnika 3D keramičke štampe i 10 puta jača od sličnih materijala.
Istraživači vjeruju da bi se ova super-jaka keramika otporna na visoke temperature mogla koristiti u proizvodnji velikih dijelova u mlaznim motorima i ultra-supersoničnim avionima, kao i složenih komponenti u mikro-elektro-mehaničkim sistemima, kao što su sićušni senzori, i mnoga druga polja.